Mit seinem 1781 erschienenen leidenschaftlichen Drama der Selbtstzerstörung einer Familie machte Schiller bei der Uraufführung am Mannheimer Nationaltheater 1782 Sensation. Fortan galt er den Zeitgenossen als ein deutscher Shakespeare. Die Themen und Motive des Sturm-und-Drang-Stücks blieben für Schiller bis zu seinen letzen klassischen Werken verbindlich und haben bis heute nichts von ihrer Faszination verloren.